物心がついてからというもの、正月三が日を お寺以外で過ごした記憶はありません。

しかし、今年はお寺で過ごしたのは元日のみ。

新年早々、インドへ行ってきました。

インドへの目的は、もちろん仏教遺跡を巡ること。

前回のインド、一昨年のインドネシア(ボロブドゥール)の旅と同様、以前 お世話になっていた学校の先生企画のものです。

この旅での ありがたいことは、同じ学校出身というだけで、初代面の方々とも すぐ仲良くなれる!! また 参加者各々が おあさじの調声・ご法話、仏跡地での説明などが 割り振られているため、予習は必須!! そして何より 先生方が 補足説明をしてくださるのです!!

今回 どうしても行きたかったのは、デリーから南に650キロ程のところにある仏教美術で有名なサンチー。

サンチーの仏塔群は世界遺産に登録されているものの、観光地化されておらず、割と ゆっくり見て回ることができました。

仏塔群で有名ということもあり、仏塔しかないと思いきや、僧院跡もあり 当時はちょっとした仏教街だったことと思います。

第1仏塔の四方の門には、お釈迦さまを菩提樹や仏足、法輪で表したレリーフの数々。

そして第2仏塔の欄順には、象や獅子、花など たくさんの種類が刻まれたレリーフを見ることができます。

19世紀までジャングルに埋もれていたとは思えないほど、レリーフのひとつひとつが くっきりと美しく残っていたことに驚かされました。

今回の旅は、10日間という短い期間ではありましたが、第一結集が行われた七葉窟、仏説無量寿経が説かれた霊鷲山、悟りをひらかれる前 お釈迦さまが苦行をされていた前正覚山のプチ登山。

国内線には3回搭乗。

急行列車ではシートが回転しないため約8時間 後ろ向きでの列車の旅。

ブッダガヤは ちょうどダライ・ラマのカーラチャクラという大規模な祈りの場となっており、前回訪れた時とは異なり 人、人、人。

そして いたるところで交通規制。

パトナからラジギールへ向かう途中にはシク教10代目で最後の指導者であるグル・コーヒンド・シン・ジー生誕350年祭があり、渋滞・渋滞・渋滞!!

またひとつ奥深いインドを見せていただきました。

切れ間なく どの車からも鳴り続けるクラクションの音。

パトナやラジギール、ブッダガヤのあるビハール州では 昨年から禁酒令が施行されており、アルコールが無い中、先生の部屋で行われたお茶会(お茶碗に 茶杓、茶せんを持ってこられていた先生!!)

ビハール州を出て禁酒令が解かれ、3日ぶりにビールが出てきた時の 私を含めメンバー全員の喜びよう。

お釈迦さまが悟りを開かれたとされる、まさに その場所!! 金剛宝座が 家から見える、というガイドさん。

いたるところから見た、大きな夕陽。

どれもこれもが、素晴らしい思い出となっています。

さぁ、次の機会に向けて また貯金を頑張ります!!