楊柳（かわやなぎ）のみどりを煙らして、春の陽（ひ）はうすずきかけていた。

　広い造営の庭には、傍目（わきめ）もふらずに、多くの者が汗にまみれていた。

その雑工の中で働いている者は、たいがい賃銀を求めずに、自分たちの家事や畑仕事の暇を見ては、半刻（はんとき）でもと奉仕の労働に来ている人々だった。

　　一念帰命の

　　苗をうえ

　　念々称名の水をかけ

　　雑行、雑修の

　　草をとり――

　親鸞が稲田で作った田植の歌は、ここの汗の中でも唄われていた。

二丈あまりの材木が、その人々の粒々とながす汗に引き摺られて、作事場のほうへ曳かれて行くのだった。

　巨材の木口（こぐち）には、かすがいを打って、鎹（かすがい）には、綱がくくり付けられてある。

その綱に、三十人余りの老人や女や童がつかまって、

「えいやあ、えいやあ」

と、蟻のように曳いては、

　　一念帰命の

　　苗をうえ――

　汗は、その人たちの顔に、光りかがやいていた。

　単に、自分たちの、飢えをふさぐためや、酒をのむために流す安価な労働では得られない、何かしら大きな幸福感につつまれて、彼らは、声を張りあげていた。

　すると、一人若い女房が、かいがいしく、着物の裾を端折（はしょ）って

「もし、皆さま。どうか私にも、その綱の端など、つかまらせて下さいまし」

といいながら駈け寄ってきた。

皆は、振向いて、

「やあ、河和田のお吉（きち）さんか。――また、見つかると悪いぞ、止したがいいぜ」

と、遮った。

　年老（としよ）りたちも、皆いった。

「ほんに、お前さんの良い心もちは不愍じゃが、見つかると、わしらまで、後で怖ろしい目に会されるでの」

「そうじゃ、やめなされ、やめなされ」

お吉は、拝むように、そういって拒む人たちへ、なお縋（すが）った。

「いいえ、今日はもう、洗濯物もすみました。夕餉の支度から、うちのお良人のお酒まで買っておいて、なにからなにまで済まして、ほんに用のない体でございます。昼寝などしていては勿体ないし……どうぞ後生でございますから、私にも、ご造営のお手つだいなどということはできませんが、せめて、その綱の端でも持たせて下さいまし……。この通り、拝みまする、たのみまする」

涙さえ浮かめていう。

その気持にうごかされて、

「では、なるべく早う、家へ帰っておらっしゃれ」

と、人々はいたわりながら、彼女を仲間に入れてまた、材木を曳いていた。

「ありがとうございます」

と、お吉は、心のそこからうれしそうだった。

そして、奉仕の綱にすがって、懸命に、働いていると、その青白く面窶（おもやつ）れした頬に、若い娘のような紅潮がさしてきて、世帯痩せの苦労も何もかも、その間は、忘れているように見えた。