風ではない――ほとほと戸を打つ者がある。

今ここを訪れる者は絶対ないはずであるがと思いながら、

「生信房」と、善信は呼んでみた。

もう夜更けであった。

答えがないところを見ると、生信房も眠っているらしい。

玉日も嬰児（やや）を寝かしつけている。

「――どなたでおざるの」

善信は自身で立って行った。

戸の外では、

「わたくしです」と誰かいう。

何気なく、草庵の戸をあけて、善信はびっくりした。

「おお弟（おとと）っ……」

「兄上……」

「どうして此庵（ここ）へは……。まあ上がれ」

手を取って一室へ。

坐ると、もう兄弟（ふたり）は、胸がいっぱいだった。

同じ都の、すぐ目と鼻の先にいながら、二人の会う折は極めて稀れだった。

会うごとに、何から話し出してよいかと思い惑うほどに……

「近いうちに、越後へお立ちなされますそうな」

「む。――十六日というお沙汰じゃ」

「十六日。……ではもう間近に」

「されば、お汝（こと）とも、これがお別れじゃ。ひたすら、修行をされい」

「はい」

「お汝の師、慈円僧正は、わしにとっても、幼少からの恩師。思えば、お手をとって童蒙（どうもう）のお導きをして賜うたころから今日まで、憂いご心配のみかけて、その後のご報恩とては何一つしていなかった。……この兄の分も共々に尽してたもるようにの」

「きっと、励みまする。そして今のおことば忘れませぬ。……けれど、遠流の日が、十六日ということでは、兄上には、もう慈円僧正にお会いあそばす折も」

「むずかしかろうの。……吉水の上人にも、一目お会い申しとうて、月輪の老公におねがいしてあるが、どうやら官のおゆるしはならぬらしい。……しかし弟、この善信は遠国へ流さるるとても、決して、悲しんでたもるまい。念仏弘世（ぐせ）のため、衆生との結縁（けちえん）のため、御仏の告命（こくみょう）によって、わしは立つのだ。教化（きょうげ）の旅立ちと思うてよい」

「お心のうち、そうあろうかと、尋有も考えておりまする」

「重ねていうが、お汝はまだ若年、都にあっても、くれぐれ勉強してあれよ」

「はい、その儀は、お案じ下さいますな。いささか平常の修行を認められまして、私も、近いうちには、叡山の東谷善法院へ下されて一院を住持する身となりました」

「ほう……叡山の東谷へ移られるか。奇しき縁じゃ。兄は、叡山の大衆より、法魔仏敵のそしりをうけて追われてゆくに」

「善信の血縁の者とあって、反対もあったようにござりますが、師の慈円様のお計らいで」

「よいことだ、そういう中にやって、そちの人間を作ってやろうという師の房のお心にちがいない」

「戦います、百難と」

「兄は、他力門の弘通（ぐずう）に北国へ。――弟のお身は、自力聖道門の山へ。こう二つの道は、西と東ほど違うようだが、辿り登れば、同じ弥陀の膝なのじゃ。……弥陀のお膝でまた会おうの」

奥で――その時、なにをむずがり出したか、嬰児（やや）の房丸が泣きぬいていた。

尋有はふと、そこから洩れる甘い母乳（ちち）の香に、自分の幼いころを思いだした。

「――十六日のお時刻は」

「卯の刻に出立する」

「その朝の鐘は、尋有が撞きます。

青蓮院の卯の刻の鐘が鳴りましたら、弟が、見えぬ所から見送っていると思うて下さいませ」といって、尋有はやがて、初更（しょこう）のころ、山づたいに忍んで帰って行った。

＊「童蒙（どうもう）」＝幼少で道理にくらいもの。子供。無知なもの。