一般にこの言葉は、

「もってのほかだ」

「とんでもないことだ」

「あきれてものがいえない」

といった、たいへん手厳しく批判する言葉として用いられています。

しかし、この言葉もともと仏教語で

「さとりの境地や真理の世界は、言葉や文字では、とても表すことができないほど、奥深いものである」

という意味なのです。

なお、道断の

「道」

は

「口で言うと」

という意味です。

このように、本来は言葉では表現し得ない深い真理を指す言葉だったのですが、同じ言葉でもその意味が変われば変わるものです。