「弁円どの。どうだった」

法師たちの影は、彼を囲んだ。

弁円は、小声で、

「上々の首尾さ。――確（しか）と、中堂の執事と、叡山の大衆（だいしゅ）へ、この由、触れておいてくれ」

「心得た」

「――では、後を楽しもう」

「応」弁円とわかれて、法師たちは山へ走った。

彼らがもどってくることを、もう中腹の寺々では待っていた。

一人が聞くと、先へ走って行って、一人へ伝える。

その者がまた、次の者へ伝える。

わずかなうちに、このことは、一山のうちに知れていた。

「いよいよ念仏門の滅亡の日も近づいた」

と、人々は暗黙のうちに、叡山天台の独り誇り得る時代が来ることを祝福して、法敵吉水へやがて襲うであろうところの暗風黒雨を想像し、

「こんどは、ちと烈しいぞ。いくら強情な法然でも、善信でも、致命的な悲鳴をあげるにちがいない」

いかに吉水禅房の人々がそれに処すか――見ものであろうなどという言葉は、かなり長老といわれ碩学といわれている者の口からも洩れた。

「好機。ここを外すな」

叡山はまた、鳴動しだした。

そういう裏面のことなどは元よりおくびにも出すのではない。

例の打倒念仏の理論をかかげて、洛中へあふれ出した。

南都も、それを伝え聞いて起った。

彼らは、朝廷へ向って、再び、

「念仏停止（ちょうじ）願文（がんもん）」

をさし出すと共に、辻に立ち、寺に立ち、檄を貼り、声をからして、念仏門を誹謗した、批判という中正は元々欠いているのだ、ただ、念仏を仆（たお）せ、法然を追え、善信を葬れ――とさけぶ。

だが、民衆は、まだ耳をかさなかった。

笛ふけど踊らず、民衆の批判のほうが、遥かにもう進んでいたのである。

＊今――眠ろうとしていたところであった。

破（や）れんばかりに戸を叩いて、

「お二人っ！起きていますか。――住蓮と安楽です。すぐ、すぐに！逃げる支度をしてください、逃げる支度を」

まるで、山海嘯（やまつなみ）のような、不意であった。

松虫と鈴虫は、

「アッ……」

と全身を凍らせた。

だが、松虫はさすがに年上であった。

「あわててはいけません」

わざと静かに、こうなだめて、咄嗟に身支度をし、足ごしらえまでして戸を開けた。

その時のほうが、彼女はぎょっとした。

いつも暗澹（あんたん）と樹々の風ばかりしている山裾のほうが、真っ赤なのである。

そこらの樹木の一本一本がかぞえられて、葉や幹の下草までが、赤い火光にかがやいているではないか。

「火事ですか」

住蓮と安楽は、小屋のうしろで突く這っていた。

石清水へ口をつけて吸っているのである。

濡れた顔のまま、

「さ！逃げるんです」と、いった。

「あの火事は法勝寺ですか」

「火事だけなら、こんなにあわてはしません。衛府の者がやって来たのです。とうとうやって来た！何十人という捕吏を連れて――」