住蓮は、ことばを続けて、

「この峰づたいに――どこまでもどこまでも―人里を避けて、西のほうへお逃げなさい。他宗の者や、田舎の役人などに気をつけて」

おののいて、足も地につかないでいる松虫と鈴虫とへ、

「こうしている間に、捕吏が登ってくると、もう最期になります。私たちが、付いて行ってあげたいが、私たちは、これからなお、吉水の上人に、事の由を申しあげて、この禍いが他へ及ぼさぬようにしなければなりません」

安楽房も、急き立てて、

「さ、早くなされい。……なあに人界は追われても、至る所に、仏界はあります、浄土はあります」

「では……」

と、転ぶようにふたりは細い杣道（そまみち）を攀（よ）じてゆく。

「気をつけて――」

「はい」

「……気をつけておいでなされよ。……松虫どの、鈴虫どの」

「住蓮様――安楽房様」

「おさらば」

法勝寺を焼いている炎は、遠い眼の下に見えるが、吠えくるう風の音と火のハゼる音がそこまで聞えてきた。

峰の背へ――ふたりの影を見送って、

「住蓮」

安楽房は、友の片をつかんで、嗚咽（おえつ）しながら、

「法勝寺が焼ける」

「ム……自分で放（つ）けてきた火だ。焼けたほうが潔い」

「みんなおれたちの火悪戯（ひいたずら）だった。世を救う力もない者が世を救おうとした結果だ、仏陀の見せしめだ……」

「だが、安楽房、あんな者は焼けても、また、焼け土の下から若い草は萌えるよ、見ろ、念仏門の胚子（たね）が、あんな火になって、空に舞うじゃないか」

「殉教者となるのは、元より覚悟のことだ。ただこれによって、念仏者の精神が、社会へ大きく映ってくれればよいが」

「自分に力のないまでも、魂をもって哀れを訴えてくる者には、ここまで、身をもって、救おうとした自分らの犠牲――いやそういってはいけない――真心だけは世間にもわかってもらえるさ。……それで満足じゃないか」

「どうだか、心もとないことだ」

「分らなければ、自分だけが、正しくあったということだけでも、おれはみずから安らぐ。――ただ案じられるのは、おれたちの行為が、吉水の上人の御迷惑にならなければよいがという点だが」

「上人はなにも御存じないことだ。上人ばかりでなく、吉水の誰も関わりないことだ」

「でも、一応は、お詫びもし、またあらかじめ事情をお話し申しておこう」

「元より、それは必要だ。……どう参ろうか」

「二人では、かえって人目につく。――こうしよう、おれは山づたいに、吉水の上人の所へゆくから、そこもとは、岡崎のほうへ走って善信御房に、この仔細を伝えてくれ」

「よしっ……」

と、走りかけて、

「では安楽房、お互いにこれ限りいつまた会えるかわからないぞ……。達者に」

「……お身も」

「だが、どこの山野で暮そうとも念仏は捨てまいな」

「捨てない！……捨てるものか！……。オオ、そこへもう捕吏らしい影がのぼって来るぞ。さらば――」