「オオ、山吹さまだ」漁師たちは、その女性（にょしょう）をよく見知っていた。

驚いた顔つきで、口々に、

「このお方は、お陣屋のお側妾（そばめ）さまだが――お上人様――どうしたわけでございます」

「わしも知らぬが……ふとすれちごうた折に、ぞっと、わしの心に寒いものが触れた。この女子（おなご）は死に場所をさがして歩いているな――と、こう感じたゆえ、呼びとめると急に走り出した」

親鸞は、漁師たちが、好奇な眼をあつめて、泣き伏している彼女をながめているので、

「――だが、それはわしだけの考えたこと、間違うているかも知れぬ。おことたちは、仕事もあろう、どうか退（の）いてくだされ」

彼が頼むようにいうと、

「そうだ、わしらはきおれから沖へ出にゃならぬ。ではお上人様――」

一人一人が、ていねいに頭を下げた。

そして漁船へ乗ると、やがて、後ろの浜辺には、親鸞と――山吹とよぶその女性と、二人きりになった。

「ここは風があたる」

親鸞は、山吹を導いて、砂丘の陰へ歩いて行った。

「坐りなされ」といって、自分も坐る。

うしろは砂丘にかこまれて、晩春のあたたかい陽に静かに抱かれている。

山吹はくずれるように、砂へ坐って、さし俯向（うつむ）いた。

「お坊さま、あなたは竹内の配所へ来ていらっしゃる都の上人様ですか」

「そうです、親鸞といいます」

「元は善信様と仰っしゃいましたね」

「ご存じか」

「吉水の禅房で、一、二度」

「それで思いあたりました。どこかでお見かけしたように思われたのは、都であったか。それでは、吉水の房へ、聴聞に来られたこともあったのじゃな」

「まだ私が京都にいた折、しきりと、念仏はよいものと、町の衆がうわさしますので、おもしろ半分に――」と、いって、あわてて、

「人に連れられ、見に参ったことがございました。その折、あなた様の御法話をうかがいましたので」

「それで、わしの眼にも残っていたものとみえる。――あなたは、その折、他人（ひと）が念仏にゆくので、流行（はやり）ものでも見るような気持で参られたのであろうが、そういうかりそめの人にさえ、御仏はきょうの慈縁を結んでくだされた」

「ほんとに……」

と山吹は初めて、沁々（しみじみ）と、親鸞のことばに耳を傾けだした。

「――もしわしが、あの時、おん身を振り向かずに、そのまま行き過ぎてしもうたら、あなたは、ふたたび明日の陽を見ない人だったでしょう」

「そうです、仰っしゃるとおり、きょうこそは、死のうと覚悟して、家へ遺書（かきおき）まで残して出てきたのでございました。――ですが、上人さま、ただ私とすれちごうただけで、どうして私が死ぬ気持でいたことが、あなた様にはわかりましたか」

「わからなくてどうしましょう。おん身のたましいも、わしのたましいも、人間のたましいに二つはありません。ひとつものであるのです、自他無差別、本来無垢、澄みとおって純なるものです。

――ただそれが肉体というものの、貌容（かおかたち）とか、身装（みなり）とか、うわべのものにつつまれているので、おん身とわしとが、べつな者に見えたり、敵に思われたり、憎んだり、嫉（ねた）んだり、あらゆる愛憎の霧がかかってきて、そこに他人という観念が起って参るに過ぎません。自分という我執もそこからわいてくるしの……」