「……ね、松虫様」

「え？」

「つまらない、帰りましょう」

「でも、せっかく来たのに」

その席を立ちたくもあるし、立ちたくない気持もする。

「法然様のお話だけでも聞いて行こうではありませんか」

「そうね……」

気のすすまない顔つきで、鈴虫は、それだけを、待っていた。

（早くやめないかしら）と思っている念仏の唱和は、それからも、足のしびれるほど永くつづいた。

初めのうちは、彼女たちは、軽い悔いばかり考えて、

（来なければよかった）と思っていたが、そのうちに、前の人も、後ろの人も、また隣の者も、およそこの御堂にいる人々のすべてが、ほとんど一つ人格になりきって、なむあみだぶつの称（とな）えをくりかえしているので、鈴虫もいつの間にか、

（な、む、あ、み、だ、ぶつ）そう口のうちで、少し、きまりの悪いような怯（ひる）みを抱きながらつぶやいていると、松虫も、それを真似て、

「な、む、あ、み……」

と、いいかけて、俯向（うつむ）いて、ちょっと笑った。

――でも、たとえ、戯（たわむ）れにでも――何か口につぶやいていないと、まわりの人々に対して、異分子のように自分たちの存在が感じられるので、

（笑ってはだめ）と、叱りあうような眼をそっと交わしながら――

「南、無、阿、弥、陀、仏」

「南、無、阿、弥、陀、仏……」と、となえていた。

初めは、何となく、舌にもつれて、不自然にしか出なかった称名が、いつのまにか、鈴虫も松虫も、自然にくりかえされていた。

そればかりではない――ふッと、水の面（も）に、月の影が浮かび出たように、ふたりのすこし澄んできた胸のうちに、自分でも知らなかった自分でも知らなかった自分のたましいが、うっすら、感じられてきた。

念仏は、彼女たちの唇がいっているのではなかった。

――初めのうちは、その唇だけのものだったが、いつのまにか、唇の声は失せて、その胸の奥所（おくか）にあるたましいが、称（とな）えているのだった。

正しい人間のすがた。

――今の自分のすがたが、それに近いものになっていることを、松虫も鈴虫も、うすうす感じてきた。

（自分にも、こんな素直な自分があったのかしら？）と、自分を見直すほどに。

理窟や小智恵は、その間、働かなかった。

わけもなく人間らしいよろこびと強さが体にわいてくる。

まわりの人々が、われなく、他人（ひと）なく、称名しているすがたを、初めは、おかしく見ていたが、その安心しぬいている生命の光が、次には、尊く見えてきた。

「――お上人様が」

「お上人様のおはなしじゃ」

あたりの者が、もう、念仏をやめて、正面に身のびをしながら、こう少し騒（ざわ）めき合っても、松虫は、まだ掌（て）を胸につけて、俯向いたまま、称名していた。

「松虫さま。御法話です」

鈴虫にそっと注意されて、彼女は初めて、気がついたらしく、顔を上げたが、その睫毛（まつげ）には、涙のようなものが光っていた。

※「奥所（おくか）（奥処）」＝奥深い所。奥まった所。はて。