サンスクリット語の「ロ−カ・ダ−トウ」の訳語です。

「世（ロ−カ）」は元来、仏の世界に対する俗世間、有為転変のこの世を意味し、「界（ダ−トウ）」は禅定（心の安静）の段階を意味します。

　したがって、この世のみならず、三千大千世界や、仏の世界が実在の場となるのも、自分の心のありさまに依ることを示しています。

　後代、中国の解釈では、「世」は過去・現在・未来の時間（遷流）を、「界」は東西南北上下などの方位空間を意味するとされました。