叡山の騒擾はその後もつづいていた。

院政の威光も、平家の権力も、山門の大衆だけにはおよばない有様なのである。

天台千年の法城は、帝室や、国家からの破格な待遇に狎(な)れて、仏徒は思い上がった。

平家一門が、人臣の分を忘れて、

この世をば我が世とぞ思う――といったような思い上がりと同様に、仏徒もまた、仏弟子の分をわすれて、政治を持ち、武力をすら持って、社会を仏徒の社会と思い違えているかのように傲慢(ごうまん)で、理屈っぽくて、特権意識のみが旺(さかん)だった。

（山門を討て）という声は、その前から北面の侍たちの間に起っていた輿論(よろん)であった。

新大納言や、浄憲法師や、鹿ヶ谷に集まった人々は、その政機を利用して、にわかに、山門討伐の院宣(いんぜん)を名として、軍馬の令をくだした。

物の具を着けた武者たちは、夕方までに、数千騎、御所のまわりに集まった。

武臣のうちでも、重要な数名の将のほかは、院宣のとおりに思って、叡山を攻めるのだとばかり思っていたらしい。

「今宵こそ、山法師ばらに、一泡ふかせてくれねば――」

と、弓(ゆ)弦(づる)を試し、太刀の革を巻いて、夜を待っていた。

だが、院の中枢部の人々の肚は、敵は叡山にはなくて、六波羅にあった。

山法師を討つと見せて、平家一門へ私怨と公憤の火ぶたを切ろうとする蜜策なのであって、刻々と、夜の迫るのを、待っていた。

そこの仙洞御所と、清盛のいる西八条の館とは、目と鼻の先だった。

物々しい弓馬のうごきは、すぐ六波羅の御家人から、

「何事か、院の内外に、侍どもがただならぬ軍(いくさ)支度(じたく)にござりまするぞ」

と注進されたが、すぐ、次々に来る物見からは、

「あれは、先ごろからの強訴一件で、院のおさばきに楯つく山門の衆を捕り抑えよと令せられて、それで御発向の兵馬と申されておりまする」

と、訂正した報告が、一致していた。

清盛は、聞くと、

「さもあるはず」

と、うなずいた。

誰が、自分のすぐ足許(あしもと)から、平家の今の権勢に対して、弓をひくほどな不敵な行動をしようと、安心しきっているのであった。

ところが、

「お取次ぎねがいたい。

折入って、火急、相国へお目どおりの上で、一大事を、お耳に達したいと駆けつけてきた者でござる」

と、息をきって、西八条の邸に訴え出た者があった。

侍たちが、

「名は？」

と問うと、

「院の北面に勤(つか)えまつる多田蔵人行綱でござる」

と、いった。

驚いて、その由を、主目判官盛国まで取次ぐと、

「なに、蔵人が」

不審顔をして、平盛国は、奥から出てきた。

蔵人は、彼を見るとすぐ、

「お人伝(ひとづ)てには、ちと申し兼ねる大事です。

相国へ直々に、お会わせ下さるならば申しのべるべし、さもなくば、このまま立ち戻る所存である」

と、ごう奮(ごうふん)した声でいった。

法皇の行幸はなかったが、すでに、暮れる前から、鹿ヶ谷の俊寛の山荘には、新大納言以下、不平組の文官や武官が、各々、微行(しのび)のすがたで集まっていた。

「六条の範綱めが、いらざるさしで口を――」

と、人々は、空御輦(からみくるま)をながめて口々に怒ったが、

「なに、法皇のお心変わりは、時雨のようなもの、降ると思えば照る、照ると思えば降る――。

明日にてもまた、麿が参内して御心を励ませば、必ず次の集まりには、御参会あるにちがいない」

大納言成親は、自信をもって、席の人々へいった。

浄憲法師も、相槌を打って、

「よう喩(たと)えられた。

まことに、法皇の御気色(みけしき)は、照り降り雨、われらが側近にあれば、また変る。

お案じあるな」

席には、近江入道蓮浄、山城守基兼、平判官康頼、その他の人々がいた。

主の俊寛は、折角すすみかけた平氏顛覆(てんぷく)の相談が、法皇のおすがたの見えないために、やや出鼻の白けたような様子を見て、

「軍(いくさ)立(だて)てのことは、次の会に改めて謀るといたして、今宵は、盟約の酒もりとしよう。

ご異議ないか」

「よかろう」

新大納言は、虚勢を張って、

「祝おうではないか」

と、音頭をとった。

やがて、酒杯(さかずき)がまわされると、

「亭主殿――、ご馳走をなされ」

と、俊寛へ向って、浄憲法師がよびかけた。

「馳走とは？」

「猿楽なと」

「心得申した」

俊寛は立って、おどけた手振りをしながら舞った。

笙(しょう)鼓(こ)を鳴らして、人々は歌う。

住吉四所(すみよししこ)のおん前には

顔よき女体ぞおわします

男は誰ぞとたずぬれば

松ケ崎なるすき男

「ようできた、ようなされた。

――次には、新大納言の君こそ、遊ばされい」

「そのこと、そのこと」

手を引き出されて、

「さらば、舞い申す」

と大納言は床を一つふんで、

「やんや、やんや」

流行るもの――

肩当、腰当、烏帽子(えぼし)とどめ

襟の立つ、片さび烏帽子

布打の下の袴(はかま)

四幅(よの)の指貫(さしぬき)

武者(むさ)の好むもの

紺よ、紅

山吹、濃い蘇芳(すおう)

茜、寄生樹(ほや)の摺(すり)

よき弓、やなぐい、馬(く)鞍(ら)太刀(たち)

遊女(あそびめ)の好むもの

雑芸、つづみ、小端(こはし)舟(ぶね)

大笠かざして

艫(とも)取り女(め)

「あっ！」

　酒の瓶子(へいし)を踏んで大納言がよろめくと、人々は、歌の調子をそのままつづけて、

　「たおれた！たおれた！」

　「瓶子がわれた」

　「瓶子がたおれた」

　「わはははは」

　「はははは」

　そして、めでたいと、はしゃいでいい合った。

藍草の汁をしぼったように、水っぽい夕闇が四囲(あたり)をこめてきた。

燭の影が、深殿の奥から揺れてきた。

法皇のお姿らしい影が、側近の人々の黒い影にかこまれて、お沓(くつ)へ御足をかけている。

「しばらくっ――」

そんな大きな声を出すつもりはなかったが、範綱は思わず大声でさけびながら、驚く人々を割って、法皇のまえに、平伏した。

「誰ぞ」

法皇は、いちど、お沓へかけられた足を引いて、廻廊の上へ、立たれた。

「六条の朝臣らしゅうございます」

側近がささやくと、

「範綱か」

「はっ」

「病気と聞いていたが……」

「仮病でござりました。

上(かみ)を、偽りました罪、いくえにも、お罰し下さりませ」

範綱は、そういって、さらに、語気をあらためて諫奏した。

「きょうは、六月二日とあれば、さだめし、鹿ヶ谷の俊寛僧都の庵に衆会のお催しあることと存じまするが、院の御深くに在(お)わしてすら、道聴途説、とかく、世上のうるさい折から、さような集まりの席へ、しかも夜中(やちゅう)のお出ましはいかがなものかと存ぜられまする。

――それについて、折り入っておん耳に入れたいこともござりますゆえ、しばらく、お見あわせ遊ばして、お人ばらいの儀願わしゅう存じまする」

法皇は、黙っておられた。

先に、範綱へ仰せられた言質もあるので、やや気まわり悪く思われたようなお顔いろでもあった。

新大納言に同心の側近の者や、侍所の人々は、一文官の、しかも歌よみの範綱が、何を、かような大事に、嘴(くちばし)をだすかと、憎むように、睨(ね)めつけていた。

法皇は、板ばさみになったお顔つきで、ちょっと、当惑していられたが、範綱が沓のまえに死を賭して坐りこんでいる姿をみると、むげに、退けられなかった。

「しばしの間、遠慮せい」

側近は、お声の下に、無言の頭(かしら)を下げて、去るよりほかなかった。

範綱は、その人々が去るのを待ってかせら、すでに、新大納言の謀叛の下ごころがあることを、平家方では、察知しているということを、今日の庄司七郎の言葉を例証して、つぶさに、内奏した。

法皇は、さすがに、顔いろを変えられた。

御自身が、謀主になっても亡ぼしたいほど憎悪する平家ではあるが、それほどにまた、怖ろしい平家でもあるのだった。

わけて、法皇は清盛入道が感情的に激発したらどんなことでもやりかねない男であるということを、幾つもの実例で骨身にこたえて御承知なのであった。

「やめよう」

すぐ、こういわれた。

たちまち、鹿ヶ谷への行幸(みゆき)は、沙汰やめとなった。

武者所の人々は、

「いらざる諫言だてをする歌よみめ」

と、範綱を憎み、

「このままでは、味方の気勢にかかわるといって、調えた御輦(みくるま)を、空のまますすめて、松明(たいまつ)をともし、暗い道を鹿ヶ谷の集まりへと急いで行った。

だが、その列の中にいた多田蔵人だけは、途中から闇にまぎれてただ一人どこかへ姿を消してしまった。

※「道聴途説」＝道で聞いたことを、すぐ道で話すの意で、人の善言を心にとめないこと。聞きかじりのあさはかなおしゃべり。受け売り。