最近誰かに笑いかけられて嬉しいと感じた事がありましたか？あるいは誰かに笑いかけてみましたか？

暗いニュースや出来事が続き、心の底から『笑う』ということが少なくなっているような気がします。

和顔（わげん）は、

『穏やかな、にこやかな笑顔』

という意味があります。

あなたも『和顔愛語（わげんあいご）』という言葉で耳にしたことがあるのではないでしょうか？

これは浄土真宗の三部経の一つ、大経と呼ばれる『仏説無量寿経』にでてきます。

穏やかな、にこやかな笑顔で優しいおもいやりのある言葉をもって、人に接することを心がけていきましょう、という意味をもっています。

また、この言葉は

『雑宝蔵経（ぞうほうぞうきょう）』

というお経に説かれる

『無財の七施』

にも言葉がでてきます。

無財の七施とは、人に施す財物やお金がなくても、施しができますよということを伝えているもので、その中に和顔施（わげんせ）とあります。

つまり、穏やかでにこやかな笑顔で、人に接することが他の人への施しとなっているのですよ、ということを表しているのです。

あなたは、赤ちゃんに接する両親や祖父母の方の姿をご覧になったことはありませんか？

腹を立てて、怒った顔で赤ちゃんに語りかけているでしょうか？

あるいは、涙を流しながら悲しそうな顔で語りかけているでしょうか？

私は、正直そんなふうに接する赤ちゃんの両親や祖父母の方をみたことがありません。

共通して、みんな笑いながら嬉しそうな表情で語りかけていませんか？

日常生活・社会生活の中での赤ちゃんは、私たちに何か施しができるものをもっているか？というと、全く持っていないと言わざるを得ません。

どちらかというと私たちに対して役に立つ何かをしてくれるどころか、面倒をみたり、常に育児をしていかないといけないという部分からみても私たちに施しを受けるばかりと言えます。

では、それなのに私たちはなぜ赤ちゃんに嬉しそうに語りかけるのでしょうか？

私たち自身がその赤ちゃんの和顔（わげん）に施しをうけているに他ならないのではないでしょうか？

赤ちゃんのその姿に大変癒されているのではないでしょうか？

育てているつもりが、実は育てられていた、赤ちゃんの和顔に助けられていた、と言えますね。

私たちはこのように、共に笑いあい、語り合う中でみえないところで助け合い、支え合っていることに気づかされる気が致します。

ともに微笑みあいながら、よりそいながら、優しい気持ちで『いのち』を支え合い育てあっていきたいものですね。

さぁ、今日も一緒に笑いあっていきましょう！

寺の子ども会に来る子どもたちの中に、空手を習っている子どもたちがいます。

「道場」

という言葉をよく知っているその子たちが、こんなことを聞いてきました。

「子ども会のおたよりに、『お寺は道場です』と書いてあったけど、お寺って道場なの?」

これはいい機会だなと思って、その子たちと少し話をしてみました。

「お寺が道場って不思議に思ったんでしょう。

君たちはいつも道場で練習するからね。

でもね、お寺も道場なんだよ。」

というと、そろって

「そうかなあ」

という顔をして、

「お寺ってさ、お経読んだり、お話聞いたり、遊んだり食べたりするところだけど、道場とは違うと思う。」

「お寺では練習しないし。」

「厳しく怒られないしさ。」

という返事が返ってきました。

そうでしょうね。

彼らにとっての道場とは、道着を着て、厳しい練習をして、上達していくための場所ですもんね。

お寺って、道着も着ないし、厳しい練習もしませんし、子ども会では特に子どもたちをしかることもないので、道場だなんて思えなくて当然でしょう。

続けて話してみました。

「じゃあ、君たちにとって道場ってどんなところ?」

と聞いてみると、すかさず

「上手になるために練習するところに決まってるじゃん。」

「そうそう、強くなるための場所だよ。」

「そして、自分を磨くところだよ。」

なるほどね。

「自分を磨くところか」

と思いつつ、

「自分を磨くってどういうこと」

と聞いてみると

「うーん」

「・・・」

としばらく沈黙し考えこんでいましたが、

「先生方がそういうよ。

強くなるだけじゃなくて、自分を整える場なんだぞって。」

何と、今度は

「自分を整える」

という言葉まで出てきました。

「すごいな」

と思いつつ、さらに聞いてみました。

「自分を整えるってむずかしいけど、君らはどういうことだと思う？」

すると、今度はすぐに6年生の男の子が

「先生からは、どんなに強くなったからと言っても、相手を敬うこころを忘れちゃいけないんだって言われてるけど・・。」

相手を敬うという言葉が出てきたところで、ちょっと話を変えてみました。

「みんなはさ、どうしていつもお寺に来るの？」

「子ども会があるからだよ。

友達に会えるし。」

「子ども会はお菓子を食べられるし、楽しいし!」

何ともありがたいですね。

子ども会は楽しい、お寺は楽しいと言ってくれる子どもたちなんですね。

だからこそさらに聞いてみました。

「それだけ？お経やお話はどう？」

すると6年生が

「ごめーん、先生。

そんなに楽しくはないよ。

楽しくはないけど、大事なことを教えてもらっていると思ってるよ。

僕は頭が二つの鳥の話(共命の鳥・・いのちはつながりあっていることを教えてくれます)やシビ王の話(いのちに軽重はない、みんな尊いいのちであることを教えてくれます)が好きだよ。

僕ね、一人で生きてるんじゃないって、よく思うようになったよ。」

続いて4年生の弟が

「幼稚園の時からずっと、ごはんの時に

『みほとけと皆様のおかげにより』

って言ってるけど、その意味が分かってきた。

食べることは当たり前じゃないんだってことが今はよくわかるよ。」

よく聞いていてくれるのですね。

いのちのこと、いっぱい話してきてよかったなと思います。

「一人で生きているのではなくて、いろんないのちに助けられていることや、いのちが平等であることを知ることは、とても大切なことだよね。

それを知ることは自分を磨くこと、自分を整えることにならないかな?」

「うーん。

違うところもあるけど、同じところもあるかな。

相手を敬うこころを忘れちゃいけないっていつも聞くけど、仏さまもそう教えてくれてるしね。」

「じゃあ、仏様の教えを聞くお寺は道場といってもいいんじゃない？」

「といってもいいかもしれないけど・・。」

「それならば…」

ということで、

「一つみんなに謝らないといけないことがあるよ。

お寺は道場なんだけど

『聞法(もんぽう)の道場』

と言って、仏様の教えを聞いて、自分自身のこと、いのちのことを見つめ学んでいく場所だということなんだ。

この『聞法の』をおたよりでは入れることを忘れていたよ」

「ふーん、それならなんとなくわかるかな〜。」

子どもたちどうやら、お寺が道場(道をたずねて自己を知る場)であることを認めてくれたようです。