昨年、祖父の七回忌の法要を勤めました。

在りし日の祖父を偲びつつ仏前で手を合わせ、阿弥陀さまの本願のお心を味わう尊いご縁をいただいたことでした。

祖父の法要を営んでいる最中、私の隣に座っていた従兄弟（母の妹の長男）が、手を合わせながらこうつぶやいていました。

『おじいちゃん、ありがとう。南無阿弥陀仏』と。

ぽつりとつぶやいた言葉ではありましたが、大変印象に残ったので、法要が終わってからその従兄弟に尋ねてみました。

『さっき、「ありがとう」って言っていたよね。

どんなことをおじいちゃんに感謝していたの？』と。

すると、従兄弟はこう答えてくれました。

『あぁ、あれは

「おじいちゃん、生まれてきてくれてありがとう」

っていう気持ちを伝えたんだよ』と。

これを聞いて、私は一瞬

「反対なのでは？」

と思いました。

肉親の間で

『よく生まれてきてくれたね。本当にありがとう』

というような言葉が出るのは、一般にはお父さんやお母さん、あるいはおじいちゃんやおばあちゃんが、子どもや孫を可愛がる中においてです。

ところが、これはその逆で、孫から祖父に対して発せられたのです。

孫が、おじいちゃんに向かって

『生まれてきてくれてありがとう』

と言っている訳ですから、私は不思議に思ったので、従兄弟に

『どうしてそう思ったの？』

と、重ねて尋ねてみました。

すると

『自分たちは、当たり前みたいに生きているけど、それは決して当たり前じゃなくて

「おじいちゃんがいたからこそ自分が今ここにあるんだ」

と、手を合わせることで強く感じた。

今、自分が自分であるのも

「おじいちゃんが僕に名前をつけてくれて、支えてきてくれたからなんだ」

と、気づかされた。

そしたら、自然と手を合わせながら、

「ありがとう」って言っていたよ』

と、答えてくれました。

私とその従兄弟の名前は、亡くなった祖父がつけてくれたもので、私は自分の名前を書くたびに、

「祖父が心からの願いを込めてつけてくれたものなのだ」

と、私自身のいのちの尊さ・有り難さを深く感じます。

きっとその従兄弟も、私と同じような気持ちを

「祖父を偲んで、手を合わせる中で感じたんだろうな」

と思ったことでした。

私の『いのち』の前には、私を生んでくれた『いのち』があり、その『いのち』の前にも、その『いのち』を生み出した『いのち』がありました。

そして、それぞれが

『生まれてきてくれてありがとう』

と優しい気持ちをもって自らが生み出した『いのち』を育んで下さったからこそ、今ここに私の『いのち』があるのだと言えます。

このような『いのち』の繫がりと、そこには目には見えない深い縁があったことに気付く時、素直な気持ちで

『生んでくれてありがとう』

と言わずにはおれない気持ちが胸にあふれます。

祖父との命のご縁、従兄弟の感謝の言葉と姿を通して、尊い仏縁に出会わせていただいたことでした。

これからも、『いのち』の縁を大事にしてまいりたいと思います。

「お家に帰る。お家に帰る」

4月の入園当初、小さな体をこわばらせて、必死に訴えていた3歳の男の子がいました。

はじめて家庭を離れて、知らない人ばっかりのところに来たのですから、当然ですよね。

先生たちは、この子の不安に寄り添いながら一緒に生活してきました。

あれから一年。

あの男の子の姿を探すと、ああ、いました。いました。

気の合う何人かのお友だちと一緒に、楽しそうに笑いながら、砂場で遊んでいます。

最近は、砂場で山を作ってみんなと遊ぶのが大好きなんです。

もちろん、もうお家に帰るなんて言いません。

さあそこで、いっぱい経験している大人は云います。

「ほらね。

心配しなくても大丈夫だったでしょ。

時間がたてば大丈夫なのよ。」

そうですね。

でも、ただ時間が過ぎたから彼は今の彼になったんじゃないんです。

はじめに

「お家に帰る」

と泣いたのは、お家が彼にとって本当に安心できる場であったからです。

そんな場があるからこそ、次のステップ(新しい園という環境に飛び込むこと)が踏めたのです。

知らない場所への不安をいっぱい抱えながらも。

そして不安をいっぱい抱えながら、彼は、たくさんのことを経験することができました。

知らないことに出会い、戸惑い、新しい人と出会い、ぶつかったり、楽しんだり、泣いたり、怒ったり、笑ったりしてきたのです。

そして今、友だちと砂まみれになっている彼がいるのです。

子どもたちの笑顔はいつ見ても元気をもらうものですが、反面子どもたちの泣く顔、困った顔を見るのはつらいものです。

きつい思いをさせたくないと思うこともありますが、つらいこともたくさん経験したから、彼は成長できた事を忘れてはなりませんね。

ひとつひとつの経験(歩み)があって、彼は彼になったのです。

きつい思い、しんどい経験をしたくないのは、大人も同じです。

できる限り楽をしたい、何でも思い通りに行ってほしいと思っています。

でも、こんなことを考えてみてください。

もし、何でも思い通りになっていたら、きつい思いもすることがなかったら、

あなたは今のあなたであれたでしょうか。

GReeeeNが、

「歩み」

という歌の中で、

「どんな一歩も無駄にならない。

どんな一歩も君になっていく」

と言っています。

どう思います?

どんな人にも、楽しいことだけでなく、辛かったこと、しんどかったことがいっぱいあったと思います。

なんで自分がこんな目に会うんだと恨めしく思ったことも、あったかもしれません。

でも、そんなひとつひとつの経験が、今のあなたにしてくれているのではないですか？

人を思いやり、ともに涙することができるあなたに。

悲しみの体験が、人の痛みへの共感を育て、豊かなつながりを作ってくれるのでしょう。

きつい中で支えられた喜びが、人への限りない敬愛の思いを育ててくれるのでしょう。

「どんな一歩も無駄にならない、どんな一歩も君になっていく」

その通りだと思いませんか。