つい、行き過ぎると、山伏はふたたび、
「坊主、耳がないのか」
性善房は聞きとめて、
「何？」
思わずむっとした顔いろをして振りかえった。
傲(ごう)岸(がん)（ごうがん）な態度をもって、自分へ、手をあげている山伏は、陽に焦(や)けて色の黒い、二十七、八の男だった。
雨露に汚れた柿いろの篠懸(すずかけ)を着て、金剛杖を立て、額に、例の兜巾(ときん)とよぶものを当てていた。
「なにか御用か」
性善房がいうと、
「おお、用があればこそ、呼んだのだ」
「急ぎの折ゆえ、宗法のことならゆるされい」
「宗旨の議論をやろうというのじゃない。また、戻りたまえ」
はなはだ迷惑に思った。
が、由来、修験者と僧侶とは、同じ仏法というものの上に立ちながら、その姿がひどく相違しているように、気風もちがうし、礼儀もちがうし、経典の解釈も、修行の法も、
まるで別ものになっているので、ことごとに反目して、僧は、修験者を邪道視し、修験者は僧を、仏陀を飯のためにする人間とみ、常に、仲がよくないのであった。
ことに、山伏の一派は、山法師のそれよりも、凶暴なのが多かった。
また、社会(よのなか)から姿をくらます者にとって、都合のよい集団でもあったので、腰には、戒(かい)刀(とう)とよび、また降魔(ごうま)つるぎとよぶ鋭利な一刀を横たえて、何ぞというと、それに物をいわそうとするような風(ふう)もあるのである。
（からまれては、うるさい……）性善房は、そう考えたので、面持ちを直して、
「では、御用のこと仰せられい」
と、素直に彼の方へ、足をもどして行った。
山伏は、いい分が通ったことに優越感をもったらしく、
「うむ」
とうなずいた。
そして、近づいた性善房へ向って、横柄(おうへい)に、
「貴様、一人か」
と訊いた。
「何のことじゃ、それは」
「わからぬ奴、一人旅かと、訊ねるのだ」
「連れがおる。その連れを見失うたので、急いで行くところじゃ。御用は、それだけか」
「待て待て。それだけのことで、呼びとめはせぬ。……では連れというのは、範宴少納言であろうが」
「どうして知っているのか」
「知らいでか。貴様も、うとい男だ。この朱王房の顔を忘れたか。俺は、叡山の土牢から逃亡した成田兵衛の子――寿童丸が成れの果て――今では修験者の播磨房(はりまぼう)弁(べん)海(かい)」
「あっ？――」
思わず跳びさがって、
「寿童めかッ」
と性善房は見直した。
山伏の弁海葉、赤い口をあけて、げたげた笑った。
「奇遇、奇遇。……だが、ここに範宴のいなかったのは残念だ。範宴はどこにいるか」