一敗地にまみれて、壮烈な死をとげた源三位頼政の軍に、民心は同情と、失望をもった。

そして心のうちで、

「どこまで、悪運がつよいのか」

といよいよ、傲（おご）り栄える平家を憎んだ。

石の上の雑草みたいな、うだつの上がらない自分たちの生活に、また糖分、陽（ひ）があたらない諦めを嘆いた。

だが、頼政の死は、犬死でなかった。

彼の悲壮な一戦は、むしろ老後の花だった。

【あの源氏の老（おい）武者ですら、これほどのことを、やったではないか】ということは、諸国に潜伏している源氏の者を、はなはなだしく強く衝（う）った。

彼の挙兵に刺戟された源家の血統は、永い冬眠からさめて起ち上がったように、諸方から、兵をうごかし始めた。

まず、八月七日には、関東の伊豆に、頼朝が義朝滅亡以来、絶えて久しく、この天（あめ）が下に見なかった白旗を半島にひるがえす。

その飛報が、京の六波羅を驚かして、まだ、軍備も整わないうちに、第二報は、彼らの思いもしなかった木曾の検非違使（けびいし）から来て、

「木曾の冠者義仲（かじゃよしなか）、近江以北の諸源氏をかたらって、伊豆の頼朝に応じて候」

とある。

愕然（がくぜん）と、六波羅の人心は、揺れうごいた。

折もわるく、清盛は、このころから、不快で、大殿籠りの陰鬱（いんうつ）な気にみたされている時である。

夜ごとに、悪夢をみるらしく、宿直（とのい）の者に、不気味をおぼえさせた。

大熱を発して、昼も、どうかすると大廂（おおびさし）に、三位頼政の首がぶら下がっているの、屋根のうえを、義朝の軍馬が翔（か）けるの、閻王（えんおう）を呼べの、青鬼、赤鬼どもが、炎の車につて、厩舎（うまや）門の外に来ているのと、変なうわ言ばかりを洩らすのであった。

だが、宗盛をはじめ、平家の親族は、難く、清盛の病気を秘して、

「口外無用」

と、宿直や、典医や、出入りする将へも言いわたしていた。

頼朝の兵は、枯れ野の火のように、武蔵を焼き、常陸へ入る。

義仲は近江路へと、はや、軍馬をすすめていると聞えた。

そうした、眼まぐるしい、一刻の落着きもない都のなかを、毎日、十八公麿は、がたがた車で、日野の学舎へ一日も怠らずに通いつづけているのである。

すると、ある日、悪童組の寿童丸や、ほかの年上の生徒が五、六名、民部の留守を見すまして、

「やい、牛糞町の童」

と、十八公麿をとりまいていった。

「おまえの父親は、六条の範綱ではあるまい。

ほんとは、日野の有範の子じゃろう」

それは、十八公麿も、知っている野で、かなしくはなかった。

黙って、澄んだ、まるい眼をして、そういう悪太郎達の顔をながめていた。

寿童は、脅かすように、

「よいか。まだ、おまえの知らないことがあるぞ。

教えてやろうか――それはな、おまえの実の父、藤家有範は、世間には、病死といいふらしてあるが、まことは、こっそり館をぬけだして、数年前から、源三位頼政の一類と一緒に謀叛をたくらんでおったのじゃ。

そして、頼政入道や、その他の者と、宇治河原で、首を打たれたのだ。……どうだ知るまい。

知っているのは、わしの父、成田兵衛だけだ。わしの父はな、宇治の平等院で、源氏武者の首、七つも挙げたのだぞ」

朝だった。

奥の御用で、何か町まで買物に出た箭四郎が、

「介っ、大変だぞっ」

と、その買物も持たずに戻ってきていった。

「どうした？

「戦だっ」

「またか」

めずらしくもないように介はつぶやく。

箭四郎は、昂奮して、

「いや、こんどの火の手は、ほんものらしい。

源氏の一類が、いよいよ我慢がならずに、起ったらしい」

「ふーむ」

介も、そう聞くと、若い眼をかがやかした。

「うわさか、見てか」

「五条、四条、出陣の六波羅の軍馬で、通れるどころではない。

――聞けば、高倉の宮をいただいて、源氏の古強者、源頼政が、渡辺党や、三井寺法師の一類をかたらって、一門宇治平等院にたてこもって、やがて、都押しと聞いた」

「ほう、それは、六波羅もあわてたろう」

「勝たせたいものだ」

「…………」

介は、何か考えこんでいたが、やがて、吉光の前の住む北殿へ走って、そこで、彼女としばらく何か話していた。

範綱も、やがて知って、

「その様子では、洛中のさわぎも、ただごとではあるまい。

怪我してはならぬゆえ、十八公麿も、きょうは、学舎をやすんだがよいぞ」

と、いった。

十八公麿は、聞くと、

「気をつけて参ります。決して、あやうい所へは寄りませぬから、学舎へ、やっていませ」

と、縋(すが)った。

泣かないばかりに熱心なのである。

心もとない気もするが、

「では、気をつけて。――軍馬で通れぬようであったら、戻ってくるのじゃ」

注意して、ゆるした。

箭四郎が見てきた通り、洛中は、大路も小路も、鎧（よろい）武者と、馬と、弓と長刀（なぎなた）とに、埋まっていた。

心棒の緩んだ轍が、その中を、十八公麿をのせて、ぐらぐらと、傾（かし）いで通った。

車の前に、薙刀（なぎなた）が仆（たお）れかかったり、あらくれた武者が、咎めたり下が、十八公麿は、その中で、孝経を読んでいた。

「箭四、見たか。和子様の、なんという大胆な……」

介でさえ、舌を巻いた。

そして思わず、

「やはり、和子様にも、どこかに、源氏武者の血があるとみえる」

と、つぶやいた。

箭四郎は、袖をひいて、

「しっ」

と、たしなめた。

平家の武者の眼が道には充満しているのである。

けれど、その日は、無事だった。

次の日も、無事だった。

源三位頼政が旗をあげたという沙汰は、洛内はおろか、全国の人心に、

【やったな！】という衝撃をつよくあたえた。

だが、潮のように、宇治川を破り、平等院をかこんだ平家の大事は、数日のうちに、三位頼政父子の首、その他、渡辺党、三井寺法師の一類の首（しるし）を、剣頭にかけて、凱旋（がいせん）してきた。

その首数、二千の余といいふらされ、血によごれた具足の侍が、勝ち祝の酒に酔っぱらって、洛中を、はしゃいで歩いた。

次の日から、十八公麿のすがたは、雨の日も、風の日も、欠かさずに、学舎に見えた。

師の日野民部忠経（ただつね）は、元南家の儒生で、儒学においては、朝（ちょう）に陰陽師の安倍泰親、野に日野民部といわれるほどであったが、磊落（らいらく）な質（たち）で、名利を求めず、里にかくれて、児童たちの教育を、自分の天分としていた。

民部は、十八公麿を、愛した。

日のたつに従って、その天稟（てんぴん）を認めてきた。

【これこそ、双葉の栴檀（せんだん）だ】まったく、十八公麿の才能は、群をぬいていたむしろ、余りにも、ほかの児童と、かけ離れ過ぎているくらいなのである。

で児童のうちにも、嫉妬はある。

がたがた車

がたがたぐるま

貧乏ぐるまの

音がする――

学舎の往き帰りに、さかんに、そんな歌がうたわれた。

まったく、十八公麿のような古車で通ってくる者は一人もいない。

家の近い者は、従者に、唐傘をささせて来たり、綺羅（きら）びやかな沓（くつ）をはいて通うし、遠い者は、蒔絵（まきえ）車や螺鈿（らでん）車を打たせて、牛飼にも衣装をかざらせ、

「おれの牛は、こんなに毛艶がよいぞ」

と、牛までを誇った。

そうした中に、学舎のうちでも最もとしうえ一人の生徒がいた。

十八公麿はわすれていたが、お供の介は見覚えていた。

小松殿の御家人、成田兵衛の子である。

まだ十八公麿が日野の館にいた頃、強（したた）かな仇をした小暴君の寿童丸なのである。

寿童は、知っていた。

虫が好かないというのか、いまだに、あのことを根にもっているのか、とかく、意地がわるい。

そして、

貧乏車の音がする――という歌を流行らせた発頭人（ほっとうにん）も彼であることが、後にわかった。

「介、あの悪童が、張本じゃ、和子様のため、何とかせねばいかぬ」

「うむ、懲らしてくれたいとは思うが」

「一つ、この拳固（こぶし）を、馳走してやろうか」

「よせよせ」

箭四郎が、しきりと逸（はや）るのを、介はあぶながった。

介も、当然、憎々しくは思っているが、いかんせん、平家のうちでも、時めいている権門の子だ、侍の子だ、それに、学舎に通ってくるのでも、毎日五、六人ずつの郎党が車についてやってくる、撲りなどしたら、自分の首があぶないし、第一に主人の身にも災難のかかるのは知れている。

また、寿童丸の郎党たちも、傍若無人である。

主人の子の学業が終わるのを待っている間には、近所の里の女をからかったり、石つぶてで、雀を打ち落として、供待部屋（ともまちべや）の炉で炙（あぶ）って喰いちらかしたり、はなはだしい時は、こっそり、酒などをのんでいる。

そして、

「おい、介、公卿奉公もよいが、選（よ）りに選ってお牛場の落魄（おちぶ）れ藤家などへ、なんで、物好きに住みこんだのだ。

おれの主人の邸（やしき）へ来い、厩（うまや）掃除をしても、もうちっと、身ぎれいにしていられるぞ」

などと、無礼をいう。

【よせ。かまうな】と、介は、そのたびに、箭四郎を眼で抑えていた。

箭四郎の方が、年上であるけれど、介がいつも止め役だった。

若い血気さにおいては、当然、介の方が先に逸るべきであるが、彼には、以前の苦い経験があるので、じっと虫を抑えているのであった。