水に映された月のように、澄みきっていた法話の筵(むしろ)も、風がたったように掻(か)きみだされた。

「なにや」

「なんじゃと」

振り向く。

起つ。

そして、次々に、「行ってみい」と、崩れては、走り去る。

もうこうなっては、何ものも移らない大衆の心理を法然は、知っていた。

「きょうは、これまでにしておきましょうぞ」

経机に、指をかけて、頭を、人々のほうへ少し下げた。

残り惜しげな顔もある。

また、なお何か、質疑をしている老人もあるし、

「ふん……」せせら笑って去る他宗の法師もあったりしたが、多くは、わらわらと、木

の葉舞いして、ふもとへ散った。

範綱と、宗業とが、そこへ降りてきたころには、六波羅大路から、志賀山道への並木へかけて、

「わあっ――」

「あれじゃ」人の波であった。

埃がひどい。

その中を、

「寄るなっ」

「凡下ども！」竹や、棒を持ったわらじばきの役人が、汗によごれながら、群衆を、叱ってゆく。

見ると――人間のつなみに押しもまれながら、一台の檻車(かんしゃ)が、ぐわらぐわらと窪の多い道を揺られてゆく。

　曳くのは、まだらの牛、護るのは、眼をひからした刑吏と雑兵であった。

「文覚文覚」追っても、叱っても、群衆はついてゆくのである。

その埃と、潮(うしお)に巻き込まれて、範綱、宗業のふたりも、いつか、檻車のまぢかに押されて、共にあるいている。

　丸太か石材でも運ぶような、ふつうの牛車のうえに、四方尺角ばかりの太柱をたて、あらい格子組に木材を横たえて、そのなかに、腕をしばられた文覚は、見世物の熊のように、乗せられているのだった。

　よろめくので、彼は、脚をふんばって、突っ立っていた。

　役人が、なにかいうと、

　「だまれっ」と呶鳴(どな)ったり、

　「ぶち壊すぞっ」と、檻車のなかで、暴れたりするのである。

　（手がつけられん）というように、役人たちが、見ぬふりをしてゆくと、

　「俺たちの、同胞(はらから)よ」文覚は、檻(おり)のなかから、いつもの元気な声をもって、呼びかけた。

　「この檻車は、東(あずま)を指してゆくのだぞ。

　日出る東の果てを指して――。

　俺は、伊豆にながされてゆく。

　だが、そこから必ず窮民の曙光(しょこう)が、遠からぬうちに、そし昇って、この夜の妖雲をはらうだろう」

　「しゃべってはいかん」刑吏が、ささらになった竹の棒で、檻車をたたくと、彼は、雷のような声で、

　「おれは、唖(おし)じゃないっ」

　「だまれ」

　「だまらんっ。

　――この夜は唖になろうとも、この文覚の口は塞げぬぞ」

丘一つむこうでは、鍛冶聚落の刀鍛冶たちが、戦国の招来を謳歌するように槌音を谺(こだま)させているし、ここでは、迷える民衆が、

「なむあみだぶ――」

「なむあみだぶ」

一人の念仏行者をかこんで、飢えた子のごとく、群れ寄って、救われようとしているのである。

「兄上、こちらへ来たら、少しは聞こえるかもしれませぬ」

宗業は、人々に押されながら、禅室の横へ迫った。

混雑するはずである。

禅室の庭は、二十坪ほどしかない。

柴垣も破れ、庭の内にも外にも、群集が、笠を敷いたり、筵(むしろ)をひろげたりして、いっぱいに座りこんでいる。

後ろの方にも、三重四重に人間が立っているのである。

八畳、六畳、小部屋が一つ。

わずか三間しかない禅室も、明かり障子をとり払って、縁や、土間の隅にまで、座れるだけの人間が座っていた。

その、真ん中の一室に、うわさの人、法(ほう)然房源(ねんぼうげん)空(くう)は、座っていた。

高壇もない。

金色の仏具などもない。

ただ、畳台を一じょう、少し奥のほうへ引き下げて、古びた経机を一つ置き、そう高くはないが、よくとおる声で「念仏往生義」の心を、子どもたちにも、老人にもわかる程度に、噛みくだいて話しているのであった。

「ウーム……」範綱は、何を感じたのか、宗業のそばで、うめいていた。

やがて宗業へ、

「あの僧、なるほど、異相£そなえておる。……慈円僧正は、さすがに、お眼がたかい」と、ささやいた。

兄は、相学に造詣があるので、そういわれてから、宗業も法然の横顔に注意を向け直した。

見るとなるほど、なかなか凹(くぼ)高(だか)な頭のかたちからして、凡僧とは異っているし、眸が、眉毛の奥に、ふかく隠れこんで、炯々(けいけい)と、射るものを、うける。

坐(い)ながらにして、社会の裏まで、人類の千年先までを見とおしているような、怖い光にも見えるし、ふと、またそこらにいる赤子にでも慕われそうな、やさしい眼ざしに、思われる時もある。

疑われるなよ人々

浄土はあり、浄土はやすし

源空が、九年の苦学に

得たるは一つにそうろう

ただ念仏往生の一義に

候なり

朗詠でもするように、法然の声は、澄んでいた。

さわぎ立っている無数のたましいの波が、やがてしいんと、法(のり)の声に、耳を傾けだしたころに、彼の声は、熱をおび、信念そのものとなって、ぐいぐいと、民衆をつかんで説く。

「――疑うな！」法然は、第一にいうのである。

「まず、念仏を先に称え候え。

――自分の有智、無智、悪行、善行、職業、骨肉、すべての碍障(げしょう)に阻められず、ひたすら、仏光に向かって、一念十念、称名あること浄土の一歩にて候ぞや」

――何事が起こったのか、その時後ろの方で、がやがや騒ぎ出す者があって、

「え、文覚が」

「文覚が、どうしたと？」

「行ってみい、行って見い」崩れだして、十人、二十人ずつ、わらわらと四条の方へ、駈け降りて行った。

「僧正は、おすこやかですか」

「ウム、お変わりない」

「和歌も、おすすみでしょうな」

「ご上達だ。

われらにも、およばぬお歌が時々ある」

「しかし、俗衆の中に生活している吾々のうたうのと違って、ああして、名門に出て、深堂の座主となられていては、花鳥風月の心はわかっても、ほんとに、人間の悩みとか、涙とか、迷いとか、そういう歌は、お分かりにならぬでしょう」

「いや」範綱は、首を振った。

山萩の寝ている野道を曲がって、狭いだらだら坂を先へ降りて行きながら、

「そうでないな」

「そうでしょうか」

「世間のことも、実によう知っておられる。武家達の行動、政治の策謀、院のお出入り。……ただ、知らん顔をいておられるだけじゃよ」

「ははあ」

「知った顔をせぬことが、今の時代には、賢明な、君子の常識じゃ。

まして、名門のお子はな」

「なるほど」

「こんな事も仰せられた。

――この坂下の吉水に、ちかごろ、年四十ばかりの、ひょんな法師があらわれて、念仏専修の教義をしきりと説いておるが、凡僧の月並みと違って、たまたま、よいことばがある。

――参内のせつ、おうわさ申し上げたことじゃったが、武権争奪、武門栄華の世ばかりつづいて、助からぬは民衆ばかり。

その民衆のために、民衆の魂を、心から、救うてとらすような聖が出てくれねば、仏法の浄土とは、嘘になる。

――そうした折りに、吉水の法師は、待たれていた旱(ひでり)の雲じゃ。

帰途(かえり)に、一度、そちたちも聴聞してゆくがよいと、いわれたがの」

「ほ。……そんなことまで、ご存じでしたか」

「おしのびで、御門を、お出ましになるのであろう」

「吉水のあたりに、このごろ、熱心な念仏行者が出て、雨の日も、風の日も、説法しているという噂は聞きましたが」

「道のついでじゃ、廻ってみようか」

「さよう――」たいして、心をひかれるものでもなかったが、二人は、粟田口の僧正が、それほど、称える僧とあれば、どんな法師か、姿だけでも、見ておいてもいいというくらいな気持で、立ち寄った。

歌の中山や、清水の丘や、花頂山の峰々に抱かれて、そこは、京の町を見下ろした静かな盆地になっていた。

「お……なるほど………たいへんな人群れだ」吉水の近くへ来ると、祇園林や五条や、また、四方(よも)の道を遠しとも思わないで、ぞろぞろと、集まってくる往来に、二人は、顔を見あわせた。

仕事の隙間に駈けてきたような百姓や、木挽や、赤子の手を引っぱった婢(かみ)さんや頭に荷を乗せている物売りや旅人。

――またやや反感を眼にもって紛れこんでいる他宗の法師とか、被(か)衣(ずき)で顔をかくしている武家の娘とか、下婢(かひ)とか、侍とか、雑多な階級が、一色になって、そこの小さい三間ばかりの禅室へ、ひしひしと、集まって行くのだった。

「……何という勢いだろう」宗業も、範綱も、唖然(あぜん)として、このすさまじい人間の群れにうたれていた。

すり切れた草履に、埃を立て、わらわら、ここへ群れてくる人々の眼には、一滴の水でもいい、何ものでもいい、心のやすみばを――心の息づきを――干からびきった魂の糧となるものならばと、必死に求めているような顔つきに見えた。